Y như hồi đi học. Say xỉn không biết trời trăng.
Đáng lẽ mày nên tham gia. Tối đó vui lắm.
Cười quá trời.
Ừm, nghe này, tớ...
tớ sẽ không ở đây vào mùa hè.
Ừ.
Tớ không trả nổi tiền phòng.
Ừm.
Và Niall sẽ thuê lại phòng, nên...
Tớ sẽ phải chuyển đi.
Khi nào?
Sớm thôi. Có thể tuần sau.
Vậy là cậu sẽ quay về Sligo.
Chắc phải thế...
Tớ đoán là...
cậu sẽ muốn hẹn hò với người khác, hay sao...
Chắc thế. Ừ.
- Connell Waldron. - À, cô Neary.
Trời ạ. Đừng gọi tôi là cô được không?
Chưa gặp cô từ hồi cấp ba rồi.
Gặp lại cô lạ lùng quá.
Lạ lùng theo kiểu tốt.
Ối.
Cậu cứng như đá rồi này.
Sao nào?
Có muốn về chỗ tôi không?
Tôi nôn mất.
Cái gì cơ?
Mà này...
Tôi nên đi.
Nên tớ nghĩ chúng ta nên hẹn hò với người khác.
Chắc thế.
Cậu không nói tớ biết cậu về quê.
Ừ.
Tớ nhận được tin nhắn của cậu...
khi cậu ở nhà. Cảm thấy hơi ngại nếu tình cờ chạm mặt...
- mà không cảnh báo hay gì. - Cảnh báo?
Cậu hiểu ý tớ mà.
Tớ chỉ ở lại hai ngày cuối tuần.
Ngày giỗ bố tớ.
Tớ rất tiếc.
Tớ đến được không?
Tất nhiên, nếu cậu không muốn thì tớ sẽ không đến, nhưng tớ cũng muốn đến.
- Xin lỗi. - Không à?
Ừm.
Tớ nghe nói giờ cậu cặp với Jamie.
Cậu ta lúc nào cũng thích cậu.
Cậu thì sao?
- Có hẹn hò ai không? - Không.
Hiện tại thì không.
- Tận hưởng cuộc sống độc thân? - Ừ.
Ừ, cậu biết tớ mà.
Tớ từng biết.
Nghe này, cậu không muốn là bạn bè cũng được.
Tớ chỉ muốn biết, để còn...
Tất nhiên tớ muốn làm bạn.
Được rồi.
Cậu có muốn vào nhà không?
Để uống trà, hay là...
Tớ không thể. Còn đồ đạc ở phía sau.
Cảm ơn đã cho đi nhờ.
Chiều dài ngày tháng không làm nên tuổi già danh dự,
cũng như số năm tại thế không phải thước đo cho cuộc đời.
Hiểu biết.
Đây chính là vốn quý của một người.
Một cuộc đời không vết nhơ.
Đây chính là tuổi già thanh thản.
Ông đã phụng sự Chúa trời,
nên Chúa đã thương lấy ông.
Trong khi sống giữa những tội đồ,
ông đã được đưa đi.
Ông được đưa đi xa để bảo vệ hiểu biết ông khỏi bàn tay ác quỷ,
và linh hồn ông khỏi cám dỗ dối lừa.
Vì sự mê hoặc của cái ác...
đẩy những vật lành vào trong bóng tối.
Cậu không cần phải chạy.
Xe buýt của tớ bị kẹt đường.
Có biểu tình.
Tớ mua cà phê cho cậu này.
À, cảm ơn.
Cậu thấy học bổng thế nào?
Cậu thấy thế nào về chúng, Connell?
Tớ cảm thấy thế nào về chuyện cả tương lai của tớ có cơ hội được đảm bảo, hay...
trở nên khó khăn đến đau não? Ừ, cảm thấy...
bình thường thôi.
Jamie sao rồi?
Nếu hai người có thể lịch sự được với nhau thì tốt.
- Tớ lịch sự mà. - Ờ.
Cậu có thể, kiểu,
không đe dọa anh ấy nữa.
Cậu có bảo anh ta đừng đe dọa tớ nữa không?
Nói như thật ấy, Connell.
- Anh ấy còn không cao bằng tớ. - À.
Tớ không chắc mức độ đe dọa chỉ...
- giới hạn ở chiều cao đâu. - Không à?
Từ góc nhìn của anh ấy,
cậu là gã cao lớn từng ngủ với bạn gái anh ta.
Phải rồi.
Đó là cách cậu miêu tả tớ với bạn cậu à?
Thằng cao cao từng ngủ với cậu?
Tớ khá chắc chúng ta từng ngủ với nhau.
Chúng ta quan hệ theo kiểu...
bình đẳng, đôi bên tương xứng.
Nhưng nó khác.
Với Jamie.
Ý cậu là sao?
Cậu có muốn nghe chuyện này không?
Anh ấy thích đau đớn.
Thích gây ra đau đớn.
Hóa ra anh ta là kẻ ưa bạo dâm.
Cậu nghiêm túc à?
Chỉ khi làm tình thôi, không phải lúc cãi nhau.
Nhìn mặt cậu kìa.
Và cậu, cậu thích kiểu đó,
đúng không?
Ừ.
Cậu sốc thế.
Chúng ta không cần phải nói về chuyện này đâu.
Anh ta làm gì với cậu, cụ thể ấy?
Tát tớ. Đánh bằng thắt lưng nữa.
Đại loại thế.
Ừ.
Nghe thật kinh khủng.
Không đâu.
Chỉ khác biệt thôi.
Cậu chưa bao giờ nói với tớ về chuyện này khi chúng ta còn...
Chà, nhưng với cậu thì khác.
Bọn mình khác.
Phải rồi.
Tớ không phải bày trò gì với cậu hết.
Tất cả đều thật.
Còn với Jamie, tớ không biết nữa.
Cứ như tớ đang diễn vai gì đó.
Tớ chỉ giả vờ cảm thấy như vậy.
Như tớ thuộc kiểm soát của anh ta.
Nhưng với cậu, tớ thực sự có những cảm giác đó.
Tớ sẽ làm bất cứ điều gì cậu muốn.
Dù sao thì...
Cậu có khỏe không?
Học bổng ngành Ngôn ngữ Anh thuộc về...
Marion Pickard...
David Sexton...
Ashley Tobin...
Connell Waldron...
Được mẹ nó rồi, anh bạn.
Được rồi, thằng mọt sách.
5 năm miễn học phí và nơi ăn ở.
5 năm, thằng khốn này! Không tin nổi.
Và Mairead Button...
Học bổng ngành Sử học chính trị thuộc về...
Marianne Sheridan.
Đi từ tây sang đông thực sự như băng qua biên giới...
vào một thành phố hoàn toàn khác. Rất siêu thực.
Ý là, tớ đã đến đó nên...
Đúng thế vì ai chẳng đi Berlin rồi, Peggy.
Cậu nói cứ như vừa từ Syria về vậy.
Marianne chưa từng đi Berlin. Tớ muốn miêu tả cho cậu ấy.
Người ta không cho dân Connacht đi xa đến thế.
- Quá là hài hước. - Ừm, Marianne đã đến Berlin rồi.
- Ai muốn ăn thêm không? - Có, ngon lắm.
- Joanna nấu đấy. - Ừm, tớ nấu được...chắc một món.
Mà ta có nên nâng ly một cái hay gì không...
vì sinh viên sử học chính trị thông minh nhất Trinity từng chứng kiến?
- Đây đây. - Thôi đi.
- Ừa, cứ lờ tớ đi. - Ồ không đâu.
- Tội nghiệp Peggy. - Không sao, tớ có học hành gì đâu.
Nâng ly vì Marianne.
- Vì Marianne. - Vì Marianne.
Cô gái thông minh nhất Trinity.
Chúa ơi thôi đi, làm ơn.
Cảm ơn.
Mọi người ăn đi.
A lô?
Chào cậu.
Gì cơ? Cậu ổn không?
Cậu đang ở đâu?
Chúa ơi, Connell.
Tớ biết, tớ ổn... Trông thì tệ nhưng không đến nỗi.
- Cảm ơn. - Cảm ơn.
- Chuyện gì thế? - Ừm có gã này.
Đòi ví của tớ.
Lẽ ra nên đưa hắn, nhưng tớ nói không,
và hắn đấm tớ.
Tớ ổn.
Tớ chỉ thuộc mỗi số của cậu.
Tớ rất xin lỗi. Tớ xỉn quá rồi.
Xỉn cỡ nào?
Tớ bắt đầu nhậu sau khi họ công bố học bổng, nên...
- À. - Ừm hửm.
Đồng tử tớ giãn dữ không?
Cũng vừa đủ.
- Chúng to lắm. - Ừm.
Dù sao mắt tớ cũng luôn như thế khi tớ thấy cậu.
- À. - Ừm.
Hẳn là cậu say lắm rồi.
Ý cậu là sao?
Jamie đang ở dưới nhà.
Chắc tớ nên quay trở ra ăn thêm một phát vào mặt.
- Cũng không tệ lắm. - Connell.
Tên khốn mạt hạng.
Gì cơ?
Tên khốn mạt hạng?
Lời chào ấm áp quá, Jamie.
Cậu biết không...
Không phải ai sinh ra cũng là con triệu phú.
Ừm, tôi đang nói đến thằng mất dạy cướp cậu để hút chích.
- Hiển nhiên. - Hút chích?
Đúng thế, khó mà nghĩ hắn sẽ dùng tiền để mua bánh mì cho lũ con của hắn.
Thuốc phiện đầy mũi hoặc tay đầy kim tiêm rồi nhỉ?
Trông tệ quá, Connell. Cậu không sao chứ?
Không tệ đến vậy.
- Ừm, bọn tớ về đây... - Dễ thương thế, Peggy.
- Cậu ấy nói ổn rồi mà. - Tớ ổn, cảm ơn.
Tớ sẽ theo sau. Dọn dẹp chỗ này đã.
- Sau mười hai giờ họ không cho vào đấy. - Dù sao em cũng hơi mệt.
Anh đi đi, mai em sẽ gọi.
Ừm.
Em chắc không?
Hửm?
Cảm ơn vì bữa tối.
- Cảm ơn Marianne. - Cảm ơn cậu, ngon lắm.
Một lần nữa chúc mừng, Marianne.
Cả cậu nữa, Connell.
- Đúng thế, chúc mừng Connell. - Cảm ơn.
- Mau lành nhé. - Đi nào các cậu.
- Connell. - Jamie.
Cậu quen người khác được mà, cậu biết chứ.
Ý là,
đàn ông liên tục gục ngã trước cậu,
theo tớ nghe được là thế.
Thôi đi.
Trà không?
Người ta yêu cậu hoặc ghét cậu.
Ừa.
Cậu không ghét tớ.
Không.
Tớ miễn nhiễm với cậu.
Vì tớ biết cậu trước đây, hồi đi học.
- Khi tớ xấu xí và thảm hại? - Không.
Cậu chưa từng xấu xí hay thảm hại.
Là tớ thì thà chọn bất kỳ ai khác còn hơn, Marianne.
Kể cả gã vừa trấn lột tớ, làm bạn trai cậu còn tốt hơn.
Cậu quan tâm làm gì?
Cậu yêu anh ta không?
Ta không tâm sự những chuyện thế nữa, đúng không?
Tớ tưởng những thứ đó ngoài giới hạn với chúng ta.
Ừa, đồng ý.
Lẽ ra khi nãy tớ nên nói trước,
tớ đang hẹn hò với một người khác.
Được cũng một thời gian.
Lẽ ra nên nói trước, vả lại...
tớ cảm thấy ta hiếm khi gặp nhau.
Hầu như chẳng dành thời gian cho nhau...
Ừm, cô ấy tên Helen Brophy.
Không biết cậu biết không. Cô ấy học Dược.
Thế sao cậu lại muốn tớ chia tay Jamie?
Không, tớ không có ý đó.
Không phải vậy, tớ chỉ muốn cậu hạnh phúc.
- Vì cậu là một người bạn tốt à? - Ừm.
Ừm ý tớ là...
Chúa ơi, Marianne.
Tớ thấy tệ quá, tớ xin lỗi. Tớ nên nói sớm hơn.
Tớ không muốn nói chuyện với cậu, Connell. Cậu đi đi.
- Làm ơn, cậu đi được không? - Ừm.
Ừm, tớ xin lỗi phải nhờ vả...
Nhưng tớ không về nhà được.
Ừm...
Cho tớ mượn tiền được không, như nãy cậu nói?
Chúa ơi.
Xin lỗi.
Tớ quên mất cậu vừa bị cướp...
Ừm.
Đây.
Cảm ơn.
Ừm...
Cậu biết đấy...
Tớ không biết chuyện gì xảy ra với chúng ta vào mùa hè.
Lúc tớ phải về nhà ấy.
Tớ đã mong tớ có thể ở lại.
Rằng cậu sẽ cho tớ ở lại.
Ừm tớ chỉ...
Tớ không biết chuyện gì đã xảy ra giữa chúng ta, thật lòng mà nói.
Cậu nói cậu muốn gặp người khác.
Không.
Tớ tưởng cậu chia tay với tớ.
Cậu chẳng nói gì về việc muốn ở lại.
Nếu thế thì đã...
Tớ sẽ luôn đồng ý.
Hiển nhiên là thế.
Ừm...
Rồi, tớ nên đi đây...
Ngủ ngon, Marianne.
Dịch bởi: Marianne's Fringe haitrannc@gmail.com